Septiembre es uno de los mejores meses para hacer un viaje por carretera en Estados Unidos. El calor extremo del verano comienza a ceder, muchas familias ya han regresado a clases y al trabajo, disminuye parte del tráfico turístico y algunas regiones empiezan a mostrar los primeros colores del otoño.
También es un mes especialmente interesante porque permite combinar experiencias muy distintas. En el noreste pueden comenzar a aparecer tonos amarillos y rojizos; en las montañas del oeste las temperaturas son más agradables; en California el clima sigue siendo excelente para recorrer la costa; y en estados como Utah o Arizona las condiciones empiezan a ser mucho más cómodas que durante julio o agosto.
Estas son algunas de las mejores rutas para disfrutar durante septiembre.
1. Blue Ridge Parkway: Virginia y Carolina del Norte
La Blue Ridge Parkway es una de las carreteras escénicas más famosas de Estados Unidos y septiembre marca el comienzo de una de sus mejores temporadas.
La ruta se extiende por cientos de millas entre Virginia y Carolina del Norte, atravesando montañas, bosques y numerosos miradores.
Durante septiembre, especialmente hacia finales de mes, algunos sectores comienzan a mostrar los primeros cambios de color del otoño. La gran ventaja es que todavía no se alcanza el volumen máximo de visitantes de octubre. Eso permite disfrutar de la carretera con algo más de tranquilidad.
¿Qué hace especial esta ruta?
La velocidad es relativamente baja.
Eso convierte el recorrido en algo completamente distinto a una autopista tradicional.
No se trata de llegar rápido.
Se trata de detenerse en miradores, caminar por senderos cortos, visitar pequeños pueblos y disfrutar la montaña.
Asheville puede utilizarse como excelente punto de entrada o salida.
También es posible combinar la ruta con Great Smoky Mountains National Park.
2. Pacific Coast Highway: California
La costa de California continúa siendo espectacular durante septiembre.
La Pacific Coast Highway, especialmente entre San Francisco, Monterey y Big Sur, ofrece una combinación difícil de igualar de océano, acantilados y curvas.
Septiembre suele tener temperaturas agradables y menos visitantes que durante los meses más fuertes del verano.
La niebla costera puede seguir apareciendo, especialmente por la mañana, pero también hay días extraordinariamente claros.
Una ruta para recorrer sin prisas
Este es uno de esos viajes donde conviene evitar planificar demasiadas millas.
Monterey, Carmel-by-the-Sea y Big Sur merecen tiempo.
Detenerse constantemente forma parte de la experiencia.
Además, septiembre permite aprovechar mejor restaurantes, hoteles y miradores que durante julio pueden estar completamente llenos.
3. Going-to-the-Sun Road: Montana
Dentro de Glacier National Park, Going-to-the-Sun Road ofrece algunos de los paisajes montañosos más impresionantes del país.
Septiembre puede ser un momento excelente para visitarla.
Las temperaturas comienzan a bajar, disminuye parte del tráfico del verano y la luz de otoño transforma completamente las montañas.
La ruta atraviesa pasos elevados, lagos y enormes paredes rocosas.
Hay que prestar atención al clima
Aquí septiembre también exige planificación.
En zonas de gran altitud, el tiempo puede cambiar rápidamente.
Una semana puede ser relativamente cálida y la siguiente recibir nieve.
Por eso conviene consultar el estado de la carretera antes de comenzar.
Pero cuando las condiciones son buenas, septiembre puede ofrecer una experiencia extraordinaria.
4. Scenic Byway 12: Utah
La Scenic Byway 12 de Utah es una de las rutas que más se beneficia del cambio de estación.
Durante verano, las temperaturas de la región pueden ser muy elevadas.
En septiembre, el calor comienza a disminuir y recorrer zonas desérticas se vuelve mucho más agradable.
La carretera conecta áreas cercanas a Bryce Canyon, Grand Staircase-Escalante y Capitol Reef.
Eso significa que en un solo viaje podemos combinar formaciones rocosas, cañones, zonas elevadas y paisajes prácticamente desérticos.
Una carretera para amantes de la conducción
Además del paisaje, la carretera tiene numerosas curvas y cambios de elevación.
Es una excelente ruta tanto para automóviles como para motocicletas.
Sin embargo, hay sectores remotos.
Conviene comenzar el día con suficiente combustible o batería y no depender de encontrar estaciones en cualquier lugar.
5. Kancamagus Highway: New Hampshire
Para quienes quieren experimentar el comienzo del otoño en Nueva Inglaterra, la Kancamagus Highway es una excelente opción.
Esta carretera atraviesa White Mountain National Forest y es conocida especialmente por sus colores otoñales.
El pico de color generalmente llega más adelante, pero durante la segunda mitad de septiembre algunas zonas comienzan a transformarse.
Eso puede ser una ventaja.
Encontraremos menos tráfico que durante los fines de semana más intensos de octubre.
Ideal para una escapada de fin de semana
La ruta no necesita varios días.
Puede combinarse con pueblos pequeños, senderos y miradores.
Lincoln y Conway funcionan como puntos de referencia en los extremos.
Es perfecta para alguien que quiere disfrutar la conducción y pasar el resto del día explorando.
6. Million Dollar Highway: Colorado
La Million Dollar Highway, en Colorado, es otra ruta espectacular durante septiembre.
Forma parte de la U.S. 550 y conecta áreas como Silverton y Ouray.
Las montañas alcanzan grandes alturas y las curvas pueden ser exigentes.
Durante septiembre, los álamos comienzan a cambiar de color.
Los amarillos intensos contrastan con las montañas y convierten la zona en uno de los paisajes más espectaculares del oeste estadounidense.
No es una ruta para conducir distraído
Hay curvas cerradas, desniveles y sectores donde la carretera exige atención.
El clima también puede cambiar rápidamente.
Por eso conviene recorrerla durante el día y con buenas condiciones.
Para un conductor que disfruta carreteras de montaña, septiembre puede ser uno de los mejores momentos del año.
7. Acadia y Park Loop Road: Maine
Maine comienza a prepararse para el otoño durante septiembre.
Acadia National Park ofrece una combinación única de montaña, costa y bosque.
La Park Loop Road permite recorrer buena parte de las zonas más conocidas del parque.
Septiembre tiene una ventaja importante: parte del turismo fuerte del verano disminuye.
Las mañanas pueden ser frescas y el aire comienza a sentirse completamente diferente.
Amanecer en Cadillac Mountain
Uno de los grandes atractivos es observar el amanecer desde Cadillac Mountain.
Después puede recorrerse la costa, visitar Jordan Pond y continuar hacia Bar Harbor.
Para un fin de semana largo, es una ruta excelente.
8. Olympic Peninsula: Washington
La Olympic Peninsula ofrece otra de las mejores combinaciones de carretera y naturaleza.
Desde Seattle se puede viajar hacia Port Angeles, Lake Crescent y diferentes sectores de Olympic National Park.
Septiembre suele ofrecer temperaturas agradables y todavía hay suficientes horas de luz para aprovechar el día.
Bosques, montañas y costa aparecen prácticamente dentro del mismo recorrido.
Perfecta para quienes buscan variedad
En una misma escapada podemos caminar dentro de un bosque húmedo, visitar una playa y conducir cerca de montañas.
Eso hace que el viaje nunca se vuelva repetitivo.
La lluvia siempre es posible, por lo que conviene llevar ropa adecuada.
9. Skyline Drive: Virginia
Skyline Drive, dentro de Shenandoah National Park, es otra excelente ruta para septiembre.
Se extiende a lo largo de las Blue Ridge Mountains y ofrece decenas de miradores.
Hacia finales de mes comienzan a aparecer tonos otoñales, especialmente en zonas elevadas.
La velocidad limitada ayuda a convertir el recorrido en una experiencia relajada.
También aumenta la posibilidad de observar fauna.
Venados y otros animales son frecuentes, especialmente al amanecer y atardecer.
Por eso hay que conducir con precaución.
10. Overseas Highway: Florida Keys
Septiembre también puede funcionar para recorrer los Florida Keys, aunque existe una consideración importante: todavía estamos dentro de la temporada de huracanes.
Si el pronóstico es favorable, la ruta desde Miami hasta Key West puede ser espectacular.
La U.S. 1 atraviesa Key Largo, Islamorada, Marathon y numerosos puentes sobre aguas tropicales.
El tráfico turístico suele ser menor que durante invierno.
Revisar siempre el clima
Aquí la planificación meteorológica es fundamental.
Una tormenta tropical puede cambiar completamente el viaje.
Pero en semanas de buen tiempo, septiembre ofrece una experiencia mucho más tranquila que los meses más ocupados.
¿Por qué septiembre es tan bueno para road trips?
Hay varias razones.
La primera es la reducción del turismo familiar.
Después de Labor Day, muchas escuelas regresan a clases.
Eso disminuye la cantidad de visitantes en numerosos destinos.
También comienzan a bajar las temperaturas.
En regiones como Utah, Arizona y Nevada, esto hace una enorme diferencia.
Finalmente, el otoño comienza lentamente en el norte y en las montañas.
Esto permite encontrar los primeros colores sin necesariamente enfrentar las enormes multitudes de octubre.
